咳嗽是人體的一種保護性反射動作，能將呼吸道異物或痰液排出體外。另一方面，咳嗽也是許多疾病的常見癥狀之一。  聽到咳嗽，往往會有人問上一句:“感冒 了嗎?”確實，感冒是引起咳嗽的常見原因之一，不過，咳嗽卻不僅是感冒的表現。那么，出現咳嗽時，通常該如何辨別呢?

      咳嗽按病程長短分為急性、亞急性和慢性。病程在3周以內為急性; 3~8周為亞急性: 8周以上為慢性。

      急性咳嗽  急性咳嗽幾乎均由呼吸道感染引起，病毒感染即普通感冒為最常見的病因，占90%以上。典型表現為無痰干咳，伴流涕、打噴嚏、鼻塞、流淚、咽喉刺激感或不適、伴或不伴發熱。

      其次為急性支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎急性發作等。

      亞急性咳嗽  亞急性咳嗽主要原因是感冒后咳嗽(又稱感染性咳嗽)、細菌性鼻竇炎、哮喘等。

      慢性咳嗽  慢性咳嗽病因很多。一.類為胸片異常者，如肺炎、肺結核、肺癌、矽肺、支氣管擴張等;另一類為胸片正常，以咳嗽為主或唯一癥狀者，即通常所說的原因不明的慢性咳嗽。

      因此，長期慢性咳嗽并非都是患了慢性支氣管炎。在門診就診的慢性咳嗽患者中，慢性支氣管炎只占了不足4%~8%，而更多的是其他一些疾病，如胃食管反流、咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、鼻后滴流綜合征等。這些疾病占了門診慢性咳嗽的70% ~ 95%。其他少見的病因有支氣管內膜結核、變應性咳嗽、心理性咳嗽等。